Eeuwenlang hadden schilders voor de katholieke kerk gewerkt. Maar in de late zestiende eeuw moest de katholieke kerk ondergronds gaan. Voortaan was alleen het protestantisme in het openbaar nog toegestaan.
Toch verdween het katholicisme niet helemaal uit Utrecht. Er kwamen schuilkerken, waar katholieken bijeenkwamen. Het stadsbestuur stond dat oogluikend toe. En er werd nog steeds katholieke kunst gemaakt. Dit schilderij van Abraham Bloemaert is een duidelijk voorbeeld: Jezus zit op schoot bij zijn onder katholieken geliefde moeder Maria. Hij wordt aanbeden door de drie koningen, van wie de voorste eruit ziet als een katholieke geestelijke uit Bloemaerts tijd..
Misschien was het schilderij bedoeld voor een ander deel van Europa, waar katholieken de dienst nog uitmaakten. Of het was voor een katholiek uit deze streken, misschien zelfs voor een schuilkerk. Hoe dan ook is het tegenwoordig in Utrecht te zien, in het Centraal Museum.