In de middeleeuwen werden ziekenhuizen onderhouden door geestelijken. In 1569 werd het Apostelgasthuis aan de Lange Jufferstraat gesticht. Het was in eerste instantie bedoeld voor oude mannen.

In de negentiende eeuw kwam het Apostelgasthuis in handen van de universiteit. Hiermee werd dit het eerste academische ziekenhuis van Nederland. De nis op de foto stamt oorspronkelijk van de voorgevel van het Apostelgasthuis. Nu is ze te zien in het Centraal Museum.

Studenten kregen les aan het ziekbed, wat erg bijzonder was voor die tijd. Omdat aan de Lange Jufferstraat maar beperkt ruimte was, werd er grond gekocht aan de Catharijnesingel voor de bouw van een nieuw complex.

Het ziekenhuis breidt zich in de loop der jaren uit tot een groot complex met verschillende specialismen. Later verhuist het AZU naar De Uithof.

Tegenwoordig behoort het UMC tot de meest vooraanstaande ziekenhuiscomplexen van Europa. Het voormalige AZU aan de Catharijnesingel is omgebouwd tot appartementencomplex.